芭樂的滋味

老家門前有一棵野生的芭樂樹，不知從哪飄來的種籽，已經長了很多年了，看起來頗高的。

夏天，樹上的芭樂成熟可摘，媽媽拔了一籃子回來放在桌上，卻沒人想吃。它的樣子長的像陀螺，表皮皺皺粗粗的，吃起來有點苦澀難嚥，那當然不是我熟悉的芭樂滋味。
 
看到如此情狀，使我想起很久以前吃野生芭樂的味道，除了一般白色的果肉而多籽，也有粉紅色和黃色的。我還記得那滋味，無論軟的，硬的芭樂，即使長的不大顆，吃起來爽口而有甜味，最後，樹上一顆也不剩 ！

此外，不僅我家有種芭樂，附近很多人家都有自己的芭樂園。那時，我們常成群結伴四處探巡彼此的芭樂園，然後各自佔據一棵芭樂樹，像猴子似地爬上去，興奮地挑選不同熟度顏色的芭樂，摘顆剛熟的嫩綠色芭樂放入口中，輕脆地咬嚼不同的硬度和甜度。或者悄悄一個人去搶先拔走大顆而成熟的芭樂，塞滿口袋。總之，暑假有好多水果成熟可吃的樂趣。

若是吃太多以致於肚子惹麻煩了，就會聽到大人碎碎唸著：「吃芭樂，放槍籽。吃龍眼，放木耳。吃柚仔，放蝦米。吃甘蔗，斷嘴齒。」來笑我們貪吃的後果！想起那些芭樂園的氣味來，真的是我們放暑假的快樂園地呀！
  
後來，不知道原因，村子裡的芭樂園都砍光了，我家的芭樂園也消失了。外來品種來了之後，要吃芭樂就得去果菜市場找，然而，吃那種肥肥胖胖的「泰國芭樂」是別無選擇了。現在，市面上都是品種再改造過的「珍珠芭樂」，卻不會惹我喜歡吃。

好久，我再也沒吃過原來那種芭樂的滋味了，芭樂的香味也只能從腦海裡分泌出來！

即使我們的農產單位擁有精湛的品種改良技術，可以將水果不斷配種創新口味，甚至改變體積和樣貌，以符合產銷價值。不過，一種食物的口味可也是一種隔代傳遞的訊息，那麼，這麼豐富的水果種類在人工的基因改造過程中，還保留多少可以傳遞美好口味的記憶呢？
 
至少我熟悉的那種原生多籽的芭樂滋味，是無法跟別人傳說了。就像熟悉的人或物的消失，偶而想起，總是令人懷念。

2007-08-20 北投

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